近期,大量美国民众涌入中国社交媒体,掀起了一场跨越国界的交流热潮。这不仅打破了欧美媒体长期以来对中国的负面报道,也让一些对中国盲目崇拜的言论不攻自破。网络上将此次交流称为“对账”与“洋悟”,通过这一过程,中美两国人民生活状态的真实差异逐渐清晰呈现。
一直以来,有人认为美国底层民众的生活水平远超大多数中国人,理由是美国底层人月工资可达2000美元,按1:7的汇率换算,约合14000人民币,远超多数中国人的收入。然而,这一观点存在诸多漏洞。中金公司发布的数据显示,月收入低于1000元的有5.46亿人,低于5000元的达13.28亿人,月入过万的仅854万。这些数据虽真实,却被别有用心之人利用,忽略了该数据是以家庭为单位统计的。例如一个五口之家,仅一人工作月入1万元,家庭人均收入仅2000元,不能简单与美国有工作能力者的收入作比较。
美国最低工资为7美元/小时,按每日8小时、每月工作日计算,月收入约1700美元,折合成人民币看似过万。但这是有工作能力的美国人收入,未涵盖无工作能力的老人与小孩。用其与中国家庭人均收入对比显然不合理。
汇率折算也是关键问题。按汇率,美国最低工资换算成人民币颇为可观,但中美物价差异巨大,不能如此简单比较。此前,时寒冰曾以奢侈品价格对比得出中国物价完败美国的结论。实际上,若以生活必需品如白菜、“三蹦子”等对比,情况则大相径庭。正确的比较方式应是购买力平价。按照购买力平价计算,2023年中国GDP以国际元衡量超过美国,美元实际汇率比购买力汇率高出50%。通俗来讲,美国人挣1000美元的实际购买力,仅相当于中国人赚3000元,而非7000元。
个税因素同样不可忽视。美国主要向个人征税,个人所得税起征点低,多数有收入的美国人都需缴纳个税。以2023年为例,联邦所得税个人申报起征点为月入1079美元,夫妻联合申报为月入2158美元,而美国最低工资标准约1700美元,意味着多数人需纳税。中国主要向企业征税,个税起征点为5000元,大部分人的工资低于此标准,无需缴纳个税。因此,美国人的收入中包含较高个税,在对比时不能简单将其月入2000美元直接折算成人民币与中国人对比。
从实际生活状况来看,中国中底层民众生活水平远超美国同行。中国房屋自有率高达96%,美国仅65%左右,导致美国街头流浪汉随处可见,而在中国几乎难寻踪迹。同时,美国有十分之一人口依靠政府免费食品券维持生计,约4000万人面临吃饭困难,在中国基本不存在吃不上饭的情况。这两个直观例子足以表明,在住房和温饱这两项基本需求上,中国做得更好。
这次“国际大对账”也使美国民众对中国有了全新认识,甚至令许多美国人感到沮丧。他们惊讶地发现,中国人买房后房屋永久属于自己,无需像美国那样每年缴纳高额保险和房产税;中国大部分人拥有自有住房,房价和租金在多数地区较低;中国从小学到初中实行义务教育,大学学费仅几千元,贫困生还能享受无息助学贷款,无需背负沉重学贷,更不存在“午餐贷”;在中国,看病挂号便捷,费用低廉,住院和叫救护车的花费远低于美国,拍CT等检查费用更是相差二百多倍。此外,中国部分公司设有食堂,员工享有两小时午休时间,而美国人为维持生计,通常需打两到三份工,每天工作十几个小时,一周工作六天。
美国人还发现,中国食物丰富多样且价格亲民,早餐一美元就能吃得丰盛,海鲜可随时享用。而美国食品消费虽高,但质量较差,民众常以干面包、三明治等简单应付。在住房方面,美国的木头房子价格昂贵,且需缴纳高额房产税,许多人直至老年仍在租房。相比之下,中国水果、蔬菜产量巨大,人均消费量远超美国,人均每日蛋白质供应量也超过美国。2021年,中国农业人均GDP超过美国,在农业领域实现反超。
在这次交流中,中国人也纠正了对美国人的一些刻板印象。原以为美国人又懒又蠢、不能吃苦、反智、精神状态差且忍耐能力不足,交流后发现,美国底层民众为生活拼命,如凌晨四点就开始工作、身兼数职,一周工作时长高达84小时。他们之所以看似反智,很大程度上是因为负担不起高昂学费,即便读上大学,也可能背负沉重学贷,甚至需通过不正当手段完成学业。其精神状态差、依赖止痛药,也是长期高强度工作、看不起病等生活压力所导致的。
这场跨越国界的交流如同拨云见日,让中美两国人民生活的真实面貌得以展现。它打破了双方的认知误区,让人们看到在不同的经济和社会制度下,生活质量并非简单由收入数字决定,背后涉及物价、税收、福利等诸多复杂因素。无论是中国还是美国,都应从这样的交流中汲取经验,不断改善本国人民的生活水平,推动社会进步。
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