2025年2月14日,TikTok在美国悄然“复活”。这一天,1.7亿美国用户屏息刷新手机,等待重新下载的按钮亮起。此时距离美国国会众议院通过“不卖就禁”法案已过去11个月,而这场关乎TikTok存亡的战役仍在继续,TikTok首席执行官周受资的“极限自救”也仍未停止。
2024年3月13日,美国国会众议院通过“不卖就禁”法案那一天,夹杂了些许白发的周受资站在印满TikTok标志的背景板前,语气诚恳且坚定地表示:“我们会为用户的自由战斗到底。”这句话最终成为贯穿TikTok这场“极限救援”的宣言。
过去一年,美国政府对TikTok的“猎杀行动”达到高潮。2024年1月31日,美国国会参议院司法委员会举行的一场听证会极为引人关注。这本是一场由五大科技巨头Meta、X、TikTok、Snap和Discord首席执行官共同出席,聚焦于儿童安全的听证会。但听证会进行到一半时,讨论的话题完全脱离了原本的议题,TikTok和周受资突然成了炮火焦点。
面对美国参议员汤姆·科顿抛出的一连串略显低级的问题,周受资悉数耐心作答,唯有倒数第二个问题时,他罕见地露出一丝无奈的神情。显然,不怀好意追问周受资国籍身份的汤姆·科顿根本不知道新加坡不承认双重国籍。《华盛顿邮报》将科顿的提问方式描述为“麦卡锡式的”。
这场听证会让人想起一年前的2023年3月。当时,周受资身穿深蓝色西装,只身一人坐在数米长桌的一侧,对面是数十位共和党议员。长达5个小时的质询中,他以从容不迫的沉着和稳重的魅力,悉数回答了关于信息安全、青少年保护、毒品信息以及程序上瘾的质问。“这一战”也让周受资在一夜之间成了大半个世界的焦点人物。
TikTok团队通过分析网络舆情发现,高达90%的TikTok用户表示支持周受资。甚至美国媒体也表示,“周受资正在被塑造为美国Z世代的新偶像”。然而,会议一结束,一小撮议员就开始策划一项秘密行动,起草一份让政府强制出售或禁止TikTok的提案。为了更顺利达成目标,参与者们还在长达一年时间隐藏了他们的行动。
几乎是直到最后时刻,这些人才迅速将“法案”送到了时任总统拜登的办公桌。2024年3月13日,美国国会众议院以352票支持、65票反对的结果通过了这项针对TikTok的法案。2024年4月24日,时任美国总统拜登签署了这项国会两院通过的“不卖就禁用”法案,要求TikTok母公司字节跳动在270天内将TikTok出售给非中国企业,否则这款应用程序将于2025年1月19日后在美国被禁用。
作为回应,周受资在自己的TikTok账号上发布了一则视频,称这是一项禁令,它将摧毁美国700万家企业,并让1.7亿美国人噤声。他表示,尽管这是一个令人失望的时刻,但这并不一定是一个决定性时刻。TikTok为普通美国人提供了一种强大的方式,让他们能够被看到、被听到。他们不会离开,将继续在法庭上为自由而战。
面对咄咄逼人的法案,TikTok并没有坐以待毙。周受资率领团队从法律、技术和民意三个层面进行突围。在法律层面,2024年5月,TikTok和字节跳动向美国联邦法院提起诉讼,要求法院裁定旨在封禁TikTok的《保护美国人免受外国对手控制应用程序法》违宪,并阻止该法律的执行。为了赢得这场法律战,TikTok聘用了天团级律师团队。
在技术层面,TikTok提出了“得克萨斯计划”,将其美国用户的信息存储在甲骨文,并确保中国母公司字节跳动无法获取这些信息。此外,TikTok多次表示,公司正以“前所未有”的开放态度,将包含推荐算法在内的源代码交由甲骨文进行审阅,并赋予美国政府在特定情况下单方面暂时关停TikTok的权力。
在民意层面,TikTok在应用程序中推出全屏弹窗提醒,指出“不卖就禁”法案剥夺了1.7亿美国人言论自由的宪法权利,将损害数以百万计的企业、破坏全美无数创作者的生计。此外,TikTok直接向用户发送相关链接,提示他们致电所在选区的国会议员,敦促后者投票反对这项法案。
2025年1月17日,距离美国时间1月19日TikTok“不卖就禁”法案生效只剩不到48小时。美国联邦最高法院作出正式判决,以9:0裁定TikTok“不卖就禁”法案符合美国宪法,TikTok全面败诉。迫于法律约束,当地时间1月18日19时30分,TikTok无奈关停了对美用户服务。
许多美国用户发现登录不上TikTok,开始拨打911报警电话向警方求助。局面紧张到俄勒冈州、俄亥俄州、明尼苏达州和亚拉巴马州的多个警察局发表声明,告诫TikTok用户不要再拨打报警电话。一些用户在TikTok被关停之前,集合式地转移到另一款中国社交媒体小红书,让这个中文平台快速出现了大量美国用户与英文内容。
令人吃惊的是中美网友的“打成一片”。中国网友发现,大量涌入的美国用户在小红书上呈现了自己国家的文化、生活状态,甚至是家里的小猫、小狗。中美网友还开启了在线“对账”,讨论收入和工作时间等问题。
就在所有人都以为一切已成定局之时,一场戏剧性的转折却在短短14小时后发生了:TikTok在社交媒体上发布声明,公司已与互联网服务提供商达成一致,正在恢复相关服务。原因是,当地时间1月20日,美国总统特朗普签署了行政令,要求短视频社交媒体平台TikTok“不卖就禁”法律在未来75天内暂不执行。
目前来看,TikTok的博弈仍将继续。这场战役早已超越商业范畴。当技术遭遇地缘政治,商业碰撞上所谓的国家安全,这场较量再次证明:所谓的自由巿场经济,它从来都不曾真正自由与市场过。
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