来源：UNSI.news
弗吉尼亚州阿灵顿——海军反应堆管理处主任周三表示，弗吉尼亚级攻击型潜艇项目将扩展至第八批次，然后海军将过渡到下一代攻击型潜艇。
海军潜艇联盟年会研讨会上，海军上将比尔·休斯顿表示，海军正计划打造弗吉尼亚级潜艇第八批次，该项目将延续至2040年代。
“如果我们以海军的视角来看，我们说过我们会继续建造弗吉尼亚级潜艇……我们正考虑推进至第八批次。之后，我们将继续推进SSN(X)项目，”休斯顿说。
“我们也在考虑保持哥伦比亚级潜艇的大型船体平台。需要明确的是，根据核态势，至少需要12艘哥伦比亚级潜艇。而且我认为，如果你看看世界各地的威胁，可能还需要更多的哥伦比亚级潜艇。”
海军原本预计将从弗吉尼亚级潜艇过渡到SSN(X)，新项目的建造计划于2031财年启动，但现在首批潜艇可能要到2040年代才能交付。
据美国海军学会新闻此前报道，SSN(X)被视为回归上一代专为蓝海任务优化的攻击型潜艇，其武器舱室与“海狼”级潜艇更为相似。
从“海狼”级到弗吉尼亚级的转变部分是为了打造一艘价格更低、更适用于特种行动和信号情报角色的潜艇。“海狼”级诞生于冷战末期，旨在潜得更深、航速更快，并猎杀苏联的核弹道导弹潜艇。
SSN(X)是海军现代化计划中的三项之一，由于预算短缺而停滞不前。下一代驱逐舰DDG(X)和海军的下一代战斗机F/A-XX的开发也遭遇了延迟。
今年3月发布的海军长期造船展望中首次提及了第八批次，但非密版中并未提及该平台。
随着海军和核潜艇建造商通用动力电船公司以及HII纽波特纽斯造船厂以每年1.3艘的速度交付攻击型潜艇，并且面临新冠疫情后技能较低的劳动力、劳动力成本上升以及供应商部件延迟等挑战，攻击型潜艇的转型势在必行。
“我们并非处于低速率生产阶段。我们正处于国家历史上最高的生产速率，但工业基础规模却不到（冷战时期）的一半。这是一个极其脆弱的工业基础，”休斯顿说。
“这个工业基础面临着非常、非常严峻的挑战。我会读给你听德尔托罗部长会说的话，他会说，我们现在认识到，我们让太多的造船工业流失了，我们必须增加我们的工业产能，以建造商用海军舰艇和潜艇。”
海军和电船公司正在就2024财年拨款的下一艘攻击型潜艇——巴尔的摩号（SSN-813）和亚特兰大号（也是SSN-813，注意原文此处可能有误，应为不同编号）——的合同进行谈判。海军和造船商距离国会为这两艘潜艇预留的资金还差约20亿美元。此外，海军还计划就未来两年第六批次弗吉尼亚级潜艇和第二批哥伦比亚级潜艇的合同进行谈判。
到2028年，海军希望拥有一个工业基础，每年建造1艘哥伦比亚级潜艇和2艘弗吉尼亚级潜艇，同时支持其潜艇舰队的维持工作以及与英国和澳大利亚的AUKUS伙伴关系。
在同一会议上，海军少将乔恩·拉克尔表示，目前工业基础每年建造1.3艘攻击型潜艇。拉克尔指出，工业基础在材料方面面临的挑战影响了潜艇的建造顺序，这是导致建造速率下降的因素之一。
“我们的生产速率一直徘徊在每年1.1至1.2艘左右，”拉克尔这位攻击型潜艇项目执行官员表示，“我们本日历年底的目标是达到1.5艘。我们的门槛值是1.3。现在，我们正在追踪门槛值。我们将无法实现目标值。生产速率将更接近1.3。”
拉克尔在会议上告诉记者，为了实现2028年的目标，并最终达到官员们所说的工业基础必须每年建造2.33艘攻击型潜艇的速率，以便美国能够向澳大利亚出售弗吉尼亚级潜艇，工业基础每年需要招聘1.4万名新员工，以考虑维持工作和人员流失。官员们表示，在未来十年内，工业基础需要招聘14万人来建造新潜艇并维持舰队运行。拉克尔表示，这些数字假设工业基础的人员流失率下降并保持在历史水平。
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