鼬科都是大佬，会盖房的狗獾是大佬中的大佬！

“我们是不是应该为狗獾写一篇赞歌，夸一夸它为荒漠生态系统所做的无私奉献？”西北组讨论会上心悦提到。

于是乎，会议画风突变，变成了“荒漠动物赞歌讨论会”：

狗獾赞歌

兔狲赞歌

豹猫赞歌

波斑鸨赞歌

粪金龟赞歌

荒漠收获蚁赞歌

……

狗獾的确是一个值得大夸特夸的物种，它们在西北荒漠起着无法替代的作用，妥妥的“关键种”角色。保护生物学上，将那些数量相对较少，但在维护群落结构上起重要作用的物种称为“关键种”，西北荒漠里的狗獾完美契合这个定义。

戴白面具的鼬科大佬

亚洲狗獾，学名Meles leucurus，体长大约50-70厘米，体重5-10千克，大小与中小型犬类似，白色打底的面部，两条黑色贯眼纹从鼻吻处延伸到脑后，这醒目的颜色暗示着它不好惹的个性。

鲁迅先生的作品里有这么一句经典名言：真的猛士，敢于直面惨淡的人生，敢于正视淋漓的鲜血。动物界中，鼬科动物则是堪称“勇士”的一个类群，“杀兔如麻”的伶鼬，“不服就干”的蜜獾，“聚众火拼”的水獭，没有一个是善茬，江湖人送绰号“鼬科大佬”。

狗獾遇到威胁时会凶猛攻击对手，加上它的利齿和适应挖掘而力量可观的前肢，确实很有“武德”。猫盟的老朋友陈老湿讲过一个故事：一只狗獾经常追击打扫笼舍的饲养员，饲养员丢给它一个扫把，它就抱着扫把不停地撕咬……

狗獾在水塘里洗澡 ©猫盟

狗獾也拥有所有鼬科大佬的共同特征——小短腿，不过千万别小看小短腿，鼬科动物可是凭借这一特点挤进了自然界猎手榜前列，荣获“大佬”称号。狗獾四肢虽然短小，但强劲有力，掌垫厚实，前爪明显特化，长而弯曲且十分坚硬，所有的特征集于一身，让狗獾成了一个名副其实的“打洞专家”。

狗獾常营集群生活，家族群由成獾和幼獾组成，一般由一对雄性和雌性狗獾为领导，控制着最好的睡巢及觅食区域。家域一般由占主导地位的狗獾守护，主导雄性在繁殖季节会定期巡逻它们的领地，通常以粪堆作为其划分家域的标志。

通常，雄性狗獾在家域中遇到其他家族的雄性个体，往往会引发激烈的打斗，有研究表明，狗獾屁股上的伤口基本都是由争斗造成的。

地下建筑师

要是评选自然界中的“宅男”、“宅女”，狗獾肯定会榜上有名，狗獾一生一半以上时间都是在洞穴内度过的，洞穴为其提供了睡眠、栖息、繁殖、逃避天敌、体温调节以及减少体外寄生虫的场所。为了满足“宅家”需求，狗獾对“地下宅邸”的标准也极高。不过在强有力且特化的前爪加持下，挖洞对狗獾来说简直小菜一碟。

狗獾对于洞穴选址比较考究，一般会选择易于挖掘、排水性能好且不易塌陷的沙地质土壤作为巢址，洞口一般位于背风且有一些植被覆盖的斜坡上。

六盘山的狗獾洞口 ©李琦

一旦选址完成，就开始挖掘，狗獾的洞穴通常分为两类：“简装版”的临时洞穴和“精装修”的主洞巢。临时洞穴比较简单，一般只有1-2个洞口，仅作为临时休息的地方。相较临时洞穴，主洞巢的建造就复杂很多，包括主洞、分支的盲洞以及与地面垂直的通气洞。其中主洞是狗獾繁殖及养育幼崽的场所，洞道最长，洞口最大。

作为家族成员共同生活的场所，狗獾的主洞巢洞道数量通常有十几个甚至几十个，占地面积也非常大。欧洲狗獾Meles meles是亚洲狗獾的近亲，它们的主洞巢结构与规模和亚洲狗獾的极为类似，有研究表示欧洲狗獾洞巢的占地面积可超过700平方米。

主洞巢建造成型后，狗獾家族成员会长期利用并持续修缮它们，一些洞穴甚至可以持续利用数百年。

要说擅长挖洞，我们也不能忘了猪獾，不过猪獾基本只分布在胡焕庸线以南的森林中，而狗獾的分布范围则更广一些，适应能力也更强。在西北荒漠里，河道、沙丘旁会发现一些圆形洞道，这些都是狗獾的杰作——它们很好地适应了荒漠化环境。 

挖洞的都是大佬

打洞的动物往往具有强大的改造环境能力。例如刚刚提到的欧洲狗獾，有记录貉、赤狐、金背胡狼、冠豪猪都会“借住”在它的洞穴里。在西班牙，还曾经发生过大量赫曼陆龟Testudo hermanni躲在欧洲狗獾洞中，逃过火灾的“奇迹”。

挖洞动物不仅是“建筑师”，也是改变着土壤成分和地表形态的“生态园丁”。阿尔卑斯旱獭Marmota marmota是欧洲高山草甸上最大的挖洞动物，在它洞穴附近的土堆上，氮、镁、钾和磷的含量更高。需要较多水分、阳光和较深土层的植物，可以在旱獭土堆上定植。有旱獭的地方，植物多样性更高。

阿夏的旱獭幼崽在玩耍 ©猫盟

另一位打洞能手佛州穴龟Gopherus polyphemus，利用洞穴躲开烈日。随着全球变暖，酷热对生态的威胁越来越严重，像佛州穴龟这样会打洞的动物，可以为无数动物提供避难所，当然，亚洲狗獾也在其内。

虽然西北荒漠环境恶劣，常年干旱，但拥有丰富的物种多样性，透过红外相机，我们记录到了兔狲、亚洲野猫、赤狐、亚洲狗獾、鹅喉羚、岩羊在这里繁衍生息，欧亚猞猁、豹猫、狼、石貂偶尔也会来镜头前凑凑热闹，证明自己也是这片荒漠中的“原住民”，这其中狗獾无疑扮演着关键的角色。

出现在洞口的赤狐 ©猫盟

对于动物来说，一个睡眠、逃避和繁殖的安全地方必不可少，不仅能避开炎炎烈日，也能防止你成为捕食者的目标。但当你在荒漠中走一圈，就会发现一眼望去尽是碎石满地，很难找到一个像样的洞穴来满足需求。这时，狗獾挖掘的洞穴就成为了救动物于水火之间的避难所。对于“大脸网红”兔狲来说，洞穴更是它们在空旷荒漠里生存的关键。

躲在洞里的兔狲 ©猫盟

慢慢钻进洞的兔狲，这只兔狲在利用洞穴储存猎物 ©猫盟

我们利用红外相机观察到，狗獾的洞穴是兔狲、亚洲野猫、赤狐、沙狐等中小型食肉动物经常光顾的地方，这些动物通常会利用狗獾弃置的一些临时洞穴，不过偶尔也会遇到“房东巡查”，这些想要白嫖的房客自知理亏，会一溜烟跑开，等“房东”离开后再伺机占据洞穴。

亚洲野猫和狗獾出现在同一个洞穴里 ©猫盟

狗獾为生存在这里的物种提供着宝贵的庇护所，它们对整个荒漠生态系统的重要作用不言而喻，像它们这样改造自然环境，对一地的物种丰富度和生态景观异质性产生重大影响的物种，被称为生态系统的工程师（ecosystem engineer）。

“生态系统工程师”让我们格外清晰地看到，生态系统里的各个物种是如何互相联系，共存共亡。在这个生物圈因人类活动而日益脆弱的时代，世界破破烂烂，狗獾缝缝补补，应当为它们唱一首赞歌。

参考文献

[1] Kurek P, Piechnik Ł, Wiatrowska B, et al. Badger Meles meles as ecosystem engineer and its legal status in Europe[J]. Animals, 2022, 12(7): 898.

[2] Pike D A, Mitchell J C. Burrow‐dwelling ecosystem engineers provide thermal refugia throughout the landscape[J]. Animal Conservation, 2013, 16(6): 694-703.

[3] Ballova Z, Pekarik L, Píš V, et al. How much do ecosystem engineers contribute to landscape evolution? A case study on Tatra marmots[J]. Catena, 2019, 182: 104121.